En silence elle souffrait,
De la pollution, du temps, du malheur des autres enfants,
En silence elle souffrait,
Persuadée que personne ne l'aimait.

▬ Lettre de suicide d’Éléonore Primevère à sa fille unique Ethel Primère

Combien de fois a-t-elle pleuré sur cette lettre, mêlant ses larmes à celles de sa défunte mère ? Suffisamment pour que la blessure se colmate un peu, que la douleur devienne moins constante. Le petit orphelinat où elle était bénévole, où tout le monde l’appelait « grande sœur », elle a fini par y habiter à plein temps. Étant la plus âgée de tous, Éthel n’avait pas de vrais amis et s’enfermait dans l’immense bibliothèque pour y passer des heures entières à rêver de la vie de château, du prince charmant, d’aventures rocambolesques. Elle se sentait bien lorsqu’elle lisait et rapidement, cela devint une véritable obsession tellement elle était déçue du monde qui l’entourait.
Peu à peu elle comprenait les raisons qui avaient poussé sa mère au suicide. La vie à son époque n’était pas belle. Les Primevères ne faisaient pas partie de ceux qui peuvent se dire qu’ils ne verront pas l’espèce humaine s’éteindre et vivre normalement. Mais Ethel ne voulait pas renoncer à la vie. Pourquoi devrait-elle subir les conséquences des erreurs de ses ancêtres ? Les problèmes étaient là, les solutions de l’autre côté. Et pourtant personne à part notre adolescente alors âgée de douze ans ne semblait les voir ces solutions. L’esprit des adultes était bien trop exigu et les querelles entre les pays bien trop proches pour que l’on la comprenne. Alors elle en a eu marre, elle a écrit un livre. Un livre où tout ce qu’elle avait à dire, à faire passer, à annoncer au monde était écrit. Toute sa rage, toute sa tristesse y est passée. Tout le désespoir qu’elle ressentait alors que l’orphelinat se remplissait de jour en jour y était marqué. Les mots étaient parfois maladroits, mais toujours justes. Ceux qui osait lui dire que son projet était insensé, elle leur riait au nez. Par le passé on avait déjà laissé la parole aux enfants, alors que le monde n'était pas encore en crise, mais personne n'avait jugé leur avis important. Mais maintenant que l'humanité avait les deux pieds dedans, tout le monde sera bien obliger de la comprendre. Elle était convaincue qu'elle, Ethel Primevère, treize ans, pourra prouver qu'avoir moins de dix-huit ans ne signifie pas ne rien comprendre au monde.

Mais elle a reçu cette lettre, qui lui permettait de démarrer une nouvelle vie à Antalis. C’était ce dont elle avait rêvé en secret pendant plusieurs années. Alors sur un coup de tête elle a tout brûlé. Ce qui avait donné un but à son existence, ce travail acharné pour que l’humanité ouvre les yeux, tout est parti en fumée. Ces mots qu’elle avait préférés écrire à la main, comme pour leur donner un sens plus profond, une empreinte particulière, elle a préféré les effacer à tout jamais. Car pour une fois elle voulait penser à elle et pas aux autres, pour une fois elle voulait avoir la vie que lui souhaitait sa mère : une vie belle et heureuse, une vie que lui promettait Antalis.

Cinq c’est un chiffre symbolique et c’est aussi le nombre d’années qu’a passé Éthel à Antalis. Cinq années où elle n’a pensé qu’à elle où elle n’a pas eu à faire semblant d’être heureuse car pour la première fois de sa vie, elle avait été vraiment heureuse. Au début elle maitrisait tout juste la langue et avait seulement le niveau minimum requis pour emménager à Antalis. Elle réussissait à se faire comprendre, mais n'était pas assez assurée pour pouvoir communiquer longtemps et entretenir de vraies conversations, mais élève assidue, Éthel a fini par la parler avec aisance. Il en va de même sur la culture, l’histoire des légendes de la ville. Passionnée, elle les a étudiés des heures durant, ce qui fait qu’elle est certainement plus cultivée sur Antalis que la plupart des personnes qui y sont nées. Que dire sur cette nouvelle vie si tranquille, mis à part qu’elle n’a rien en commun avec celle qu’elle menait sur terre. Même dans son comportement, la jeune femme a changé. Au fil des années, son tempérament s'est adouci, les sourires se sont fait plus sincères, les éclats de rires plus fréquents. Si à son arrivée elle dégageait une aura de tristesse, Éthel respire à présent la joie de vivre.

Maintenant majeure, elle n’a plus besoin d’un quelconque tuteur qui n’en avait que peut faire d’elle. Liberté, que ce mot sonnait doux à ses oreilles. En cette dix-huitième année d’existence, tout semble lui sourire. Son travail harassant à l’usine est terminé. Ethel c’était tellement appliqué, avait été tellement ardu à la tâche qu’il ne lui avait fallu qu’un an pour atteindre la porte d’Athéna. À présent elle a sa propre librairie, son propre commerce.
De cette vie parfaite, il n’y a qu’une ombre au tableau. Des regrets, un sentiment de culpabilité. Ombre de l’ancienne elle qui resurgit parfois. Parce qu’elle se sent lâche d’avoir abandonné ceux d’en bas, d’avoir cessé d’être la « grande sœur ». Et puis il y a les petits défauts de la cité, les quelques inégalités qui lui font parfois froncer les sourcils, lui redonnant l’envie de prendre la plume pour s’indigner et non pour écrire des romans comme elle le fait à présent. Mais elle se retient, après tout, tout ne va pas si mal. Pourtant ça va un jour finir par exploser, on ne change pas la nature profonde de quelqu’un même avec toute la bonne volonté du monde. Sauf que cette fois elle n’est plus une enfant, cette fois elle a les moyens de se faire entendre. Mais pour cela, elle doit gravir les échelons et elle le fera à la sueur de son front.